关于禅宗的起源，也有一个广为人知的典故，那就是拈花微笑。

　　《大梵天王问佛决疑经》记载，娑婆世界主大梵王方广以三千大千世界成就之根、妙法莲金光明大婆罗华供佛，佛陀受此莲华，无说无言，但拈莲华入大会中八万四千人天，时大众皆止默然。于时，长老摩诃迦叶见佛拈华示众佛事，即今廓然，破颜微笑。佛即告言：是也，我有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相微妙法门，不立文字，教外别传，总持任持，凡夫成佛第一义谛，今方付嘱摩诃迦叶。

　　在这段充满诗意的记载中，标明了禅宗不立文字，教外别传的教化风格，和直指人心，见性成佛的修行方式。这是在经教之外开辟的一条修学捷径，不同于教下从闻思修入三摩地的常规次第。在禅宗教育中，著名的德山棒、临济喝、云门饼、赵州茶，看似匪夷所思，背后却大有深意。其目的，就是帮助学人直接体认觉性，体认心的本来面目。

　　前面说过，禅宗修行是立足于真心，但我们现有的生命则处于迷惑系统。所以，我们的世界是二元对立的，有能有所。用哲学的话说，就是有主观和客观。我们为什么会陷入能所对立的状态？就是因为对能所的执著和认定。我们执著这个能为我，执著这个所为法。在能上生起我执，在所上生起法执。

　　我们会有很多念头，生起一个念头，就是能。而每个念头都伴随着相关影像，就是所。比如贪著，贪的本身是能，贪的不同对象为所，如事业、地位、感情等。再如我慢，我慢本身是能，而你的能力、身份是让你生起我慢的所。我们整个的世界，都被这些念头和影像所主宰。想想看，在我们心头徘徊不去的，哪一样不是念头，不是影像呢？

　　为什么这些念头和影像会对我们产生作用？会左右我们？虽然和念头本身有关，但关键在于，我们把这些念头当做是我。这个设定就像陷阱，让心落入其中，不能自拔。一旦撤除这些设定，念头就只是念头，影像也只是影像。

　　禅修培养的观照力，就是帮助我们看清这些念头和影像，进而获得不被念头和影像左右的能力。在此之前，凡夫始终执著于念头，执著于与之相关的影像。当心陷入能所时，觉性就会被遮蔽。所以祖师用机锋棒喝的凌厉手法，在出其不意的当下，直接将学人的能所打掉，使觉性豁然显现。但对于能所固若金汤的人，祖师也是奈何不了的，这正是禅宗只接引上根利智的原因。所谓上根利智，即学人本身的执著很薄，能所形成的串习很弱，再辅以特殊情景和特定手法，就可能在一个临界点上直接开悟，彻见本性。

　　当然，这个向上一着不是人人可以遇见的。作为学人，必须根性极利；作为老师，必须有高明的引导手段，准确把握火候，给予关键一击。具备这两个条件，才能直指人心，见性成佛。否则，是指不到也见不着的。

　　禅宗从达摩到六祖，接引的手法都很直接。二祖慧可拜见初祖达摩时，言：我心未安，乞师与安。祖师说：将心来，与汝安。直接让你回观反照：这个不安的心是什么，在哪里？凡夫心是躁动的，每个念头都在寻找它所需要的食物，要权力，要地位，要感情。这不仅是二祖的问题，也是所有人的问题。祖师采用的解决方法是借力打力——把心拿来。这个东西找得到吗？

　　修行所做的，三藏十二部典籍所说的，都是在帮助我们寻找自己的心，认识自己的心。不同只是在于，禅宗是以最直接的手段，让我们在一念反观之际，发现心其实是无形无相、了不可得的，从而看到心的本质。初祖对二祖的教育，就这么简单。但这个简单又是不简单的，否则就不可能在这电光石火的一瞬心心相印。

　　二祖对三祖也是同样。当时三祖还是一个居士，重病缠身，感到自己业障深重，去找二祖忏悔。二祖言：将罪来，与汝忏。手法和达摩如出一辙。我们经常被情绪、烦恼、妄想所折磨，可妄想是什么？却很少有人关注过。三祖沉吟良久，同样发现：觅罪了不可得。因为罪的基础就是心，而心的本质是空，所以罪也是因缘假相，其本质并没有离开空性。不仅如此，它的原始能量正是来自觉悟本体。

　　事实上，所有烦恼的原始能量都是空性，都是觉悟本体。在一路追寻的过程中，这种觉悟本体一旦产生作用，罪的影像就找不到了，所以说觅罪了不可得。二祖说：我已经给你忏罪了。你现在是一个居士，以后应该出家，依三宝而住。三祖就问：我现在看到和尚，已经知道僧是怎么回事，那佛是什么？法是什么？二祖道：是心是佛，是心是法，法佛无二，僧宝亦然。你现在体认到的无所得的心，当下就是佛，当下就是法，当下就是僧。后来，三祖有《信心铭》传世，也是学习禅宗的重要内容。

　　禅宗的发扬光大，是到六祖惠能之后开始的。六祖有十大弟子，其中，南岳怀让一系后来分化出沩仰宗、临济宗，青原行思一系分化出曹洞宗、云门宗、法眼宗，宋代临济一系分化出扬歧和黄龙，称为五家七宗。其中的每一派，都代表接引门人的不同宗风。《景德传灯录》中，有一千多个公案记载着这些祖师们开悟、得道的因缘，可谓精彩纷呈。

　　比如曹洞提倡的是默照，是摄心静坐，潜神内观以悟道的观行方法。而临济参究的是话头，循着话头一路追索下去，直接体认念头没有生起时的状态。后来，这些方法因为没有善知识指导，就渐渐没落，徒有其表了。默照呢，在那里照得浑浑沌沌，一片漆黑。参话头呢，干脆就变成念话头，念来念去，就是念不出个究竟。怎么办？

　　一方面，要创造得遇善知识的因缘；一方面，要奠定修学基础。禅宗要求学人有上根利智，否则就够不着。现在不少人，看了些公案，也学着说禅话，其实都是在打妄想，是在迷惑系统说些开悟的话。这样的说，除了能使凡夫心得到满足，对修行没有丝毫作用。因为你的心行不到，就像祖师说的，是蚊子叮铁牛，叮得进去吗？

　　禅宗之所以能在唐朝盛极一时，固然因为当时有很多明眼宗师，同时也因为学人有良好的教理基础和心行状态，所以才会碰撞出如此痛快淋漓的向上一着。当我们距见道不是一步之遥，而是百步、千步乃至万步时，如果不老老实实地次第前行，是永远也够不着的。大家虽然也在讲公案，讲话头，讲禅修，但没有足够的见地和根机，也没有明眼师长的指导，整个修行自然流于空洞，最后只剩下一些说法而已。

　　所以说，禅宗修行离不开三个方面，一是见地，二是基础，三是明师，三者缺一不可。我们想要修习禅宗，同样要从这三点入手。（济群法师）