三皈依是指皈依三宝：一皈依佛，二皈依法，三皈依僧。也可说为一皈依觉，觉而不迷。二皈依正，正而不邪。三皈依净，净而不染。它是一种“除佛外，无究竟导师;除法外，无真实道路;除僧伽外，无他伴可同行法道的”认知。皈依的根本乃在于虔诚与慈悲——对佛法僧三宝充满虔信，并以慈悲祈愿一切众生都能脱离痛苦。

皈依佛：佛是“觉悟”的意思。皈依觉，觉而不迷。没有接受佛陀教导时是“迷而不觉”。从迷惑处回头，依靠觉，向他学习与修学，以他为模范、为导师，这就叫“皈依佛”。 佛陀觉悟世间的真相，他的三业清净，没有过失，是断除烦恼的圣者，所以我们要皈依他;佛陀有大慈大悲的精神，他誓愿度脱一切众生，他会以各种善巧方便来接引依靠他的求学者，所以我们要依靠佛陀;依靠佛陀并不是依赖佛陀，不能像小孩子依赖母亲那样，我们皈依佛是以他为导师，而亲近佛。不论是凡夫还是阿罗汉都要依靠佛陀，佛弟子中有很多阿罗汉，他们生生世世追随佛陀，因为阿罗汉证悟后深深的体验到解脱的自在，他们清楚的知道，唯有佛陀才是他们真正的皈依处。

皈依法：法的意思就是轨则，既是能够保持一定的状态，有一定的性质，都称为法。凡是能够消除烦恼，调伏众生心的道理，就是法。能够使我们破迷开悟、离苦得乐、解脱生死的智慧路径方法，称为佛法。皈依法就是皈依佛陀所觉悟、所演说的真理及种种善巧的教法，而非外道的邪法。佛陀的言教都包含在三藏十二部之中，有教法、修法与证法之分。在这些教法当中，有很多种类，例如：世间法、出世间法等，而皈依法的真正皈依处，是皈依涅槃清净的法，既是我们要皈向解脱者内心清凉、清净、不生不灭、无为之快乐的法。

皈依僧：僧是“清净、一尘不染、和合”的意思。奉行、实践佛陀教法的佛陀出家弟子都称为僧，他们是比丘、比丘尼、式叉摩那、沙弥、沙弥尼等。然而这里的皈依僧，真正的是指皈依圣贤僧，就是佛陀在世时，僧团中有很多证果的圣人，他们依据佛法修行，结果解脱证果，我们应以他们为榜样学习他们。所以看到圣贤僧，我们应该生起信心，努力修行，断除烦恼，于圣者一样解脱生死，证得涅槃。这些僧代表佛陀教法的实行，我们应该尊重皈向。佛、法、僧和称为三宝。我们皈依后，内心要至诚的皈向佛法僧，把自己的身心融化在无边无际的佛法大海中，努力修学，精进不懈。