美国佛教联合会2001年“浴佛大会”记

　　正 如

　　5月26日,风雨际会,天洒甘露,继而雨过天晴,浮云淡化,微风吹动,舒适凉爽,美国佛教联全会2001年“浴佛大会”,今天在纽约中国城中华公所隆重举行。来自华人各佛教团体、斯里兰卡传承、日本传承、藏传的长老、法师、信众近500人参予胜会。浴佛仪式结束,诸位长老带领大众手举佛旗,在高音喇叭播放“南无本师释迦牟尼佛”圣号的唱诵声中,沿中国城主要街道游行。游行中,队伍扩展到1000余众,并沿路吸引了数以千计的民众驻足观看,产生了良好的影响,取得了可喜的效果。

　　会场庄严增添庆祝气氛

　　2001年5月月圆日,是佛历2545年“浴佛节”,美国各佛教团体,先后都在本道场,以诵经、浴佛、讲经、游园等不同形式,举行了纪念活动。鉴于有必要扩展“浴佛节”的意义,使更多的人参予,让更多的人了解,美国佛教联合会召集各佛教团体的力量,隆重举行一年一度的“浴佛大会”。这是继1994年恢复举办“浴佛庆典”以来的第九次“浴佛大会”。

　　大会会场,敬设在纽约中国城中心的中华公所大礼堂内。会场布置得雅致而庄严。主礼台上,各种鲜花插成的各样花蓝围绕着台的前沿,宛如兰毗尼园。台上背景,是用一大块金黄色布,自然皱迭地垂挂着,闪闪发光。正中上方,横挂着一条大横幅,上面黄底红字写着:“美国佛教联合会庆祝佛历二五四五年佛陀圣诞浴佛大会”斗大的汉字,并附以英文,诏示了今天法会的主题。字下正方供奉着一幅慈祥庄严的“释迦牟尼佛像”,佛像前供桌“一”字形摆开,桌上百花环绕,花丛中安放一电动喷水,其顶端供奉一尊顶天立地,左手指天,右手指地的释迦太子像,寓“天龙吐水浴金身”之意。再前方供桌,成“八”字形摆开,两边桌上也是鲜花周匝成六个小花丛,一边各三个,每一花丛中放一大水盆,盆中供立“太子像”,每个太子像背后都用黄色花朵插成的圆圈作为“背光”。台前正上方,高悬“佛光普照”黑体黄底巨大汉英文字,高高在上,唯我独尊,香烟缭绕,金光耀眼。台下,长老、法师、来宾、信众依位安座,人多位少,400余座的礼堂座无虚席,年轻者只好借两旁行人道依墙站立,更有迟来者也只好望门却步,站在门外。

　　接待组精心安排,从礼堂大门口一直到主礼台,都有专人负责迎宾、指路、请坐、奉茶、发传单,服务周到,彬彬有礼。

　　长老开示提升浴佛意义

　　中午十二点,大会司仪分别用中英文,宣布“浴佛大会”开始,全体起立合掌,恭迎洗尘长老等四位长老上台后,大家向佛陀三问讯。瑞法法师举腔,大家唱香赞、诵《心经》、念佛号。十二点三十分,四位长老轮番开示。

　　首先,华僧洗尘长老开示。他为大家开示说明了“浴佛节”的由来,及其重要意义,并希望大家要以恳切心、大悲心、菩提心来浴佛。更希望大家“浴佛”后,要保持和增长这三种心,“弃恶行善,修福修慧,造福社会,利益人民,成等正觉”。这样才是“浴佛”的真正意义。

　　斯里兰卡传承的比雅迪萨长老接着开示,长老说,今天是佛陀涅槃2545年的纪念日。伟大的佛陀在弘法45年后,也结束了生命,进入大般涅槃,这充分证实了“无常”的真实性。每一个生在这个世界的人,都是无法逃出“无常”的规律,这一事实。他从“无常”的深刻意义,谈到佛陀对于一切不同宗教的包容精神,最后他希望大家切实履行佛陀的教义“诸恶莫作,众善奉行”。

　　藏传的佩玛长老、日本传承的Kumakura长老,也分别为大家慈悲开示,或故事或说理,都热情昂扬,赢得掌声。开示完毕,大家唱“浴佛偈”。在“浴佛偈”唱诵声中,长老、法师、来宾、信众依序排队从会埸两侧上台一一浴佛,庆祝佛陀诞生,洗去自性烦恼污垢,凈化身心,开发智慧。而后,大众齐念三归依,最后向佛三问讯,礼成,“浴佛大会”的第一部分,内容至此结束。

　　游行浩荡扩大佛诞影响

　　三点三十分,“浴佛大会”的第二部分---游行开始。几天前,大家都很担心,因为这几天来,骤雨连连,天气不好。天气预报昨晚还说,今天还要下大雨。关心大会的人们,都在担心下雨怎么游行?说来奇妙,今天中午,依然是下雨,可是到了二点左右,突然云散雨歇,一直到游行结束后,才又云来雨降,难怪乎大家说“心至佛灵,苍天也动容”。

　　游行开始,大家在中华公所门口集合,整个游行队伍分十个小方队。第一方队拉着“美国佛教联合会”大横额,举着美国国旗,和佛教教旗。第二方队抬着“释迦牟尼佛像”,举着写有“庆祝佛诞”、“本师释迦牟尼佛”字样的旗帜,然后依序是三十三位童男童女扮装的“小太子”方队,长老、法师方队,出家比丘、比丘尼二众方队等十个方队。此外,还有前面警车开道,后面警车护送,队伍两边更有少林武术队护卫。

　　500多人的游行队伍,威仪整肃,浩浩荡荡,由勿街,经坚尼路、包厘街、且林士果街、窝富街、中央街、坚尼路、茂比利街,沿路上游行队伍人数不断增加,据27日《世界日报》统计,人数达到了1000余众。同时,一路上引来了上千人士驻足观看。最后,游行队伍从茂比利街返回勿街中华公所回向:愿人人烦恼消除,智慧明了,行菩萨道,自利利他;愿佛日增辉,*轮常转,世界和平,人民安乐。法会圆满,皆大欢喜。

　　结 语

　　此次“浴佛大会” 有几点特色:一、主法的长老,有华人的长老外,还请来了佛教其它传承的长老,朝美国佛教大联合迈上了一大步。二、参加的人数有所增加,并多了许多青少年。三、众多西语裔人士前来要英文传单、书籍,渴望了解佛教。

　　6月3日,美国佛教联合会在中国城妙觉寺,开会检讨、总结此次“浴佛大会”。会议表彰了布置组、接待组、保安组、音响组、法务组等,并作了详细总结,为今后的“浴佛大会”提供了宝贵的经验。

　　原刊登在2001年美国佛教联合会《法炬》杂志上