魏承思教授:末法思想与房山石经
魏承思
中国佛教的末法思想形成于北朝至隋代。经过北朝的废佛运动打击, 佛教徒中产生了一种“末法”思想,认为当时已经进入了末法时代。信行(540一594)创立的“三阶教”便是从这种思想中酝酿而成的。他把整个佛教按照时、处、人分作三阶,当时是佛灭1000年以后,社会浊恶,众生颠倒,到了第三阶时期,此时必须按照“普佛普敬”的佛法去做。
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所谓普佛,就是宣传所有人都具有佛性,一切人都没有差别,从而导致对一切人不分爱憎轻重的普敬思想。要求僧俗同信同行,勤于实践。三阶教设立无尽藏院,积聚钱帛,以供修缮寺塔和布施老病贫困之人。三阶教的教义,在佛教看来是反常的,是异端,因此,整个三阶教的历史是一部被镇压的历史。隋开皇二十年(60年)三阶教被下令禁止,以后又经过多次取缔,但仍时起时伏。在末法思想影响下,佛教徒们开始把经典刻在石头上以流传后人,体现了使佛教教义永远存在下去的护法精神。静琬的房山石经就是这种精神的产物。隋大业年间(605一617)年,幽州智泉寺(今在北京房山县)僧静琬为了准备在未来佛法毁灭后,能使佛经流通于世,发愿将一切经刻于碑石上,他30年刻经不辍。静琬死后,历代有人续刻。
自隋至明,共开凿藏经洞9个,藏石经板4195块,成为现今我们研究中国书法和宗教史的重要实物资料。