六根是指六种感觉器官，或认识能力：眼、耳、鼻、舌、身、意。眼是视根，耳是听根，鼻是嗅根，舌是味根，身是触根，意是念虑之根。六根均为无色根，(有色根)色根均为扶尘根。根者能生之义，如草木有根，能生枝干，识依根而生，有六根则能生六识，亦复如是。其中何根生何识，各有其界限，不相混，例如眼根只能生眼识，并不能生耳鼻等识，余可类推。

《佛学大词典》：梵语s!ad! indriya^n!i。又作六情。它指五种感觉器官，和反应能动能力，为十二处之内六处，十八界之六根界。根，为认识器官之意。即眼根(视觉器官与视觉能力)、耳根(听觉器官及其能力)、鼻根(嗅觉器官及其能力)、舌根(味觉器官及其能力)、身根(触觉器官及其能力)、意根(思维器官及其能力)。前五种又称五根。五根乃物质上存在之色法，即色根。

有二种之别，生理器官称为扶尘根，以四大为体，对取境生识仅起扶助作用;实际起取境生识作用者称为胜义根，以四大所生净色为性。对此，意根则为心之所依生起心理作用之心法，即无色根。据有部之说，前刹那之六识落谢于过去，意根即是引起次刹那六识之等无间缘。

故六识之作用，须常以意根为所依(通依)。然前五识除依意根之外，另有特定之根为其所依(别依);意识则仅依意根，并无其他特定之根。瑜伽行派等则由唯识义上说六根，主张六根、六境均为内识所变。又六根可视为我人之身心全体，如法华经说读诵、书写经典，六根即可清净。