菩提心——全称阿褥多罗三藐三菩提心(无上正等正觉心)，即成佛的心，也可以理解为“上求佛道、下化众生”之心。。菩提心的本体是利益一切众生、让他们获得如来正等正觉的希求心，《现观庄严论》中所说：“发心为利他，求正等菩提。”说的就是无上菩提心、无上道心、无上道意。菩提心为一切诸佛之种子，是净法长养之基石，若发起此心，勤行精进，则得速成无上菩提。盖此菩提心乃大乘菩萨最初必发起之大心;生起此心称为发菩提心，略称为发心、发意;最初之发心，则称为初发心、新发意，为菩提之根本。

有些佛学专家认为，菩提心是人类的深层潜意识中所具有的探求生命真谛的原初愿望，在三层人格分类法中(显意识，潜意识，集体潜意识)，菩提心属于第三层的集体潜意识，层次和境界相对高深。而求知欲和好奇心相对来说就比较浅显。求知欲是一种欲望，往往不能专注于探求生命的真谛，容易被各种假相，假理，假自证所迷惑。

求知欲进一步在显意识中创造的是好奇心。好奇心有了主动的分别，因而更加的模糊，变得迷茫，但是当主动的方向找准了，又能剥开求知欲的模糊性，发现深层潜意识中的真实愿望，从而下决心探求生命真谛。这种情况就叫发菩提心。发菩提心有一定的主动性，是人类最根本最智慧的一种心理境地。

修菩提心是一种愿望或愿望的达成，是生命中一个新的力量。而修行必须先有目标，然后才是修行。修行不能走一步算一步，过一天算一天。佛教的修行不是这样的，佛教是先有目标才有过程，修菩提心时，要以愿导行，心要定，不能心到处跑，如果到处跑，受到迷惑，就说明你还没上路。需要继续发愿，行善。我们学佛的终极目的就是上求无上佛道，下化无边众生，而菩提心的修炼正是这一目标的最佳途径。