所谓三恶道是指：地狱、饿鬼、傍生。这三恶道中地狱最苦，其次是饿鬼，再后是傍生。先说地狱。地狱分四：八热地狱、八寒地狱、近边地狱和孤独地狱。因为地狱犹如房舍，从上到下一个比一个环境恶劣，这就是我们俗称的十八层地狱。坠落地狱的众生都是因为生前嗔恨造下无边恶业，如：杀人、杀生、偷盗、邪淫等等，死后受业力所感召就来到不同的地狱受相应的果报。

现在说饿鬼。饿鬼分二种：隐住饿鬼、空游饿鬼。它们相貌丑陋，腹大如鼓，四肢细小，难以承载身体的重量。饿鬼众生主要是因为生前贪心强烈，舍不得布施，并且阻拦别人布施，死后受业力牵引坠落饿鬼道。隐住饿鬼又分三种：外障饿鬼、内障饿鬼、特障饿鬼。外障饿鬼数百年甚至没有听到水的名字。无时不忍受着干渴和饥饿的逼迫，四处寻找食物，一无所得。内障饿鬼口如针眼，咽喉细如马尾，水无法进入腹部，就算进入也会变成烈火燃烧它们的五脏，令它们痛苦难当。特障饿鬼每一个躯体都很庞大，身上居住着成群的小鬼啃食着它们，感受到的痛苦数量多而不定。空游饿鬼，即：妖精、死魔、厉鬼、游魂等等。这些众生无时不处于恐怖和迷乱之中。不管它们生前因何而死，每过七天就会以相同的方式再死一次。它们不断地感受死亡的痛苦，所以有时会常起恶念，四处寻找替身。无论到何处都是害人不利已。

最后说傍生。傍生分二种：海居傍生和散居傍生。坠落傍生的众生主要因为生前愚痴无明造下不善的恶业，死后受业力牵引轮为傍生。海居傍生，如：江河湖海中的生物。水中世界都是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，特别的小鱼又吞食大鱼。连海中龙王也会受到大鹏鸟的捕杀。散居傍生，指陆上的生物。多的不说，只要每天看电视中的动物世界就知道，在自然界中没有怙主饲养的生物，都是一物克一物。素食动物的天敌就是肉食动物。兽中之王狮子和老虎也有难以应付的对手。它们处处受到天敌的伤害和残杀，时时处在恐惧中，不得安宁。

以上三恶道的众生，所受的痛苦是难以想象，无法忍受的。虽然地狱和饿鬼道的众生我们肉眼看不见，傍生是可以清楚地了解的。我们应该相信佛说的话真实不虚。我们现在能远离三恶道，身为人是多么大的福报。拥有人身时又能听闻佛法，得遇上师，多少世才能修来啊。仔细想想无始一来我们做下过多少恶业，种下了多少不善的因。今世的人身总有一天会失去。