一体自性三身佛,是指人人本具佛性,只要真心修行,都可以当下见性,即心是佛。这里的自性三身,是修习唯识实性可以获得的“解脱身”。《坛经》中说:“于自色身,归依清净法身佛。于自色身,归依圆满报身佛。于自色身,归依千百亿化身佛。”这里说出的就是清净法身、圆满报身和千百亿化身。清净法身,就是获得佛性智慧之后的澄明状态;圆满报身,就是不染善恶的状态;千百亿化身,即法身和报身的外现,善则外化为善行,恶则化为恶性行等。
慧能也用自性解释了三身所对应的三身佛:清净法身佛,就是众生本身即是如来法身,所以人的自性本即清净,并能生出一切诸法;圆满报身佛,就是说自性所生的般若光如果能涤除一切情感欲望,就会像一轮明日高悬于万里晴空之中,光芒万丈,圆满无缺;自性化身佛,说的是修行者如果能坚信自性的力量就可以胜于一切化身佛,则此心向恶,便入地狱,若起毒害之心,便为龙蛇;若此心向善,便生智慧,若起慈悲之心,便为菩萨。慧能认为每一个人本来就具足这个三身。这三身佛都是从自性而产生,至于怎么样使用就要依靠众生自己去选择了,这些自性也不可能从外求得。所以说世间人的自性本来就是清净的,一切万法无不从自性而生。
而佛教的三身是指法身,报身,应化身。三千年前释伽牟尼佛住世八十年示现的是应化身佛。化身是因缘成熟,释伽牟尼佛从报身起应化身来娑婆世界,渡化众生。皈依三身佛并不是皈依外在的三身佛,而是皈依自性本有的一体三身佛。皈依三身就是破除贪嗔痴,明心见性,破无明。
就像清净的天空有时候阳光明媚,有时候乌云遮盖。自性就好比是天空,智慧是日月。若执着于外界,就会被乌云遮盖,这时就需要佛法的清风把乌云吹散,显示自己的自性。一念起贪欲,就像地狱一样,执迷不悟就会受到各种苦。一念生成智慧心,就会像上方诸天一样清净。
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