四生: 指三界六道有情出生的四种方式,即胎生、卵生、湿生和化生。。在这四种生中,从四大王天以上的天人都是化生,但地居天人四种生都有。人类绝大部分是胎生,但也可能有其他三种生。对于堕恶趣者,地狱众生和烧渴饿鬼只是化生,其余的四种生都有。
《俱舍论》卷八载,四生为:一、胎生,从母胎而出生者,称为胎生。如人、象、牛、马,猪、羊、狗、猫等。二、卵生,由卵壳出生者,称为卵生。如鸡、鸭、孔雀、蛇、鱼、蚁等。三、湿生,又作因缘生、寒热和合生。即由粪聚、注道、秽厕、腐肉、丛草等润湿地之湿气所产生者,称为湿生,如飞蛾、蚊蚰、蠓蚋、麻生虫等。四、化生,无所托而忽有,称为化生。如诸天、地狱、中有之有情,皆由其过去之业力而化生。
世尊曰:一切众生,无始劫来,种种颠倒,念念不善,深迷自性,久恋尘缘;纵贪嗔痴,行杀盗淫,造诸罪业,无量无边,颠倒业本轮回相遇,受形非一。略说四生:一者卵生,是人先世,贪心机谋,计较为活,故堕卵生,鸟鱼之类。贪高为鸟,见人高飞;谋沉为鱼,逢人潜沉。二者胎生,是人先世,贪恋淫欲,故堕胎生,人与畜类本分贪淫。为人竖立;横心贪欲,作畜横行。
三者湿生,是人先世,贪食酒肉,打闹作乐,故堕湿生,烂蛆厕虫蠛蠓之类。四者化生,是人先世,心多变异,念念改常,面是背非,故作故犯,故堕化生,蜕壳飞行蛾虫之类。佛告文殊师利:六道四生,唯人最贵,唯人最灵。佛从人中修成,业从人中造就;人能修福,决生天上;人能造恶,必堕地狱;有德为神;有道成圣。入五总路头,福罪不由近定,临命终时,随业受报。人道不修,余道不及,一失人身,万劫不复!
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